مبدأ مقياس مستوى الرادار المستمر الموجي المعدل بالتردد هو أن الرادار يبث موجات كهرومغناطيسية في قمة الخزان، والتي تنعكس بواسطة الوسط وتستقبل بواسطة الرادار. الفرق الترددي δ f بين الإشارة المستقبلة والإشارة المرسلة يتناسب طردياً مع المسافة R إلى سطح الوسط: R=C (السرعة) * δ f (الفرق الترددي)/2/K (ميل تعديل التردد). نظراً لأن سرعة الضوء C وميل تعديل التردد K معروفان، يمكن حساب الفرق الترددي δ f للحصول على المسافة R من موقع تركيب الرادار إلى سطح المادة. ثم، بطرح المسافة الفراغية من الرادار إلى سطح المادة (المشار إليها باسم الارتفاع الهوائي) من الارتفاع الكلي المعروف للخزان، يمكن الحصول على ارتفاع مستوى المادة.