تعمل مقاييس مستوى الرادار باستخدام الموجة المستمرة المعدلة بالتردد (FMCW) عن طريق إرسال موجات كهرومغناطيسية من أعلى الخزان؛ تنعكس هذه الموجات عن سطح المادة ويتم استقبالها مرة أخرى بواسطة الرادار. الفرق في التردد (δf) بين الإشارات المرسلة والمستقبلة يتناسب مع المسافة (R) من الرادار إلى سطح المادة، وفقًا للصيغة: R = C · δf / (2K)، حيث C هي سرعة الضوء وK هو ميل تعديل التردد. نظرًا لأن C وK ثوابت معروفة، فإن حساب δf يعطي المسافة R؛ وطرح هذا 'الارتفاع الفارغ' من الارتفاع الكلي المعروف للخزان يعطي مستوى المادة الفعلي.